H2A火箭第50次发射成功退役前送卫星入轨

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日本当地时间 6 月 29 日凌晨 1 点 33 分，H2A 火箭 50 号机从鹿儿岛县种子岛宇宙中心顺利升空。此次发射将地球观测卫星“呼吸 GW”成功送入预定轨道。约 16 分钟后，卫星与火箭完成分离，进入高度约为 666 公里的太阳同步准回归轨道。
此次发射是 H2A 火箭的第 50 次飞行任务，也是该型号退役前的最后一次任务。自 2001 年首次投入使用以来，H2A 火箭长期担任日本主力运载工具的角色。截至目前，共执行 50 次发射任务，仅出现一次失败，可靠性较高。
H2A 是一款两级液体燃料火箭，全长 53 米，配备两个固体助推器时总重量达 289 吨。其地球同步转移轨道的运载能力约为 4 吨，低轨运载能力可达 10 吨。然而，每次发射成本高达约 100 亿日元（现汇率约合 4.95 亿元人民币），在国际商业发射市场中竞争力受限。为此，H2A 火箭将由性能更优、成本更低的 H3 火箭接替。
本次任务原本安排在 24 日进行，但因发现火箭第二级电气系统异常而推迟至今。
此次搭载的“呼吸 GW”卫星由日本环境省及航天机构联合研制，主要用于全球温室气体和水循环监测。卫星上配置的高性能微波辐射计新增两个观测频段，并提升了原有频段的分辨率，使对高纬度地区降雪和降水的观测更为精确。此外，卫星还搭载了温室气体排放测绘光谱仪，可实现对二氧化碳、甲烷和二氧化氮等气体更大范围、更高精度的监测。